Por más de cuarenta años, la isla de Vieques, ubicada en la costa este de Puerto Rico, ha sido utilizada como un campo de práctica para detonar bombas experimentales por la Marina estadounidense. El bombardeo constante de la Marina en la isla ha causado una contaminación extensa en el ambiente viequense. La lucha entre los viequenses y la Marina estadounidense ha recibido atención internacional por sus implicaciones ambientales, sociales y de salud. Varios viequenses, como Carlos “Tazo” Zenon y su hijo, son líderes de la lucha viequense contra la presencia militar. En el año 1998, el hijo de Zenon y varios jóvenes viequenses se organizaron y le escribieron una carta al Presidente Bill Clinton, iniciando una acción política para reclamar justicia por Vieques.
La carta fue un paso de varios que se tomó para abordar el tema de la contaminación ambiental en Vieques. Se puede imaginar que hubo varias preguntas que estaban en la mente de muchos viequenses. Por ejemplo: ¿El ecosistema marino y terrestrial sobrevivirá a la contaminación ambiental causada por la Marina estadounidense? y ¿Cómo se solucionará el problema de la contaminación de mercurio en el agua de Vieques? Químicos peligrosos como el nitrito y el RDX fueron encontrados en varios sitios de la isla. El hijo de Zenon hizo estos hechos públicos durante sus conversaciones con el vicealcalde de Vieques, para resaltar las injusticias ocurridas en Vieques.
Los carcinógenos potentes dejados por la Marina de Guerra es uno de los varios efectos negativos de la contaminación ambiental. Hoy en día, todavía existen muchas bombas sin detonar. En 1998, la salud de la población de Vieques está empeorando. Las altas tasas de cáncer demuestran la gravedad de la contaminación presente en la isla. Un sobreviviente de cáncer llamado Edwin Melendez explica cómo la falta de infraestructura, combinada con los efectos de la contaminación ambiental lo han impactado personalmente.
La población viequense está harta de la contaminación ambiental presente en su isla. Stacey Notine explica sus frustraciones con el gobierno estadounidense en una entrevista que fue grabada en el año 2004, un año después de la salida de la Marina y la transferencia de los terrenos a Pesca y Vida Silvestre. La audiencia puede inferir a través de su perspectiva que la mayoría de los viequenses comparten los mismos sentimientos de frustración de Notine.
Es obvio que la Marina ha sido la causa principal de la contaminación ambiental en Vieques durante los bombardeos. Sin embargo, los residuos tóxicos que están en el ambiente siguen presentes aunque la Marina ya no ocupa el territorio Viequense hoy en día. En una entrevista, Carlos Zenon pinta una imagen auditiva a la audiencia para describir la ocupación de la Marina.
La lucha todavía no ha acabado. La contaminación ambiental sigue aumentando poco a poco hoy en día por el desarrollo desmesurado y no controlado. Charlie Connelly, un residente de la isla, explica un ejemplo de una violación ambiental que ocurrió en el 2004 cuando una casa fue construida en violación de las leyes de propiedad privada e invadió zonas protegidas de corales naturales. Esta clase de construcción invasiva es profundamente detrimental para el medio ambiente y la preservación de los ecosistemas marinos ya que todos los desperdicios son liberados al océano sin control. Como podemos ver, es evidente que los retos ambientales en Vieques continúan hoy día no solo por la contaminación dejada por la marina sino también por el turismo.