En su libro Military Power and Popular Protest: The US Navy in Vieques Puerto Rico, McCaffrey (2002) analiza cómo la vida en Vieques se vio afectada por la presencia militar y cómo esto tuvo un impacto en la formación de la identidad cultural de los viequenses. McCaffrey menciona los desafíos que creó la marina, que afectaron las relaciones de género y sexualidad. Estas relaciones se examinan en los tipos de trabajos que surgieron en Vieques, tales como la prostitución, el lustrado de zapatos y la lavandería, servicios para soldados de la marina. Por lo tanto, las siguientes entrevistas muestran la formación de algunas dimensiones de género relacionadas a la presencia de la marina en Vieques.
Al comprender las dimensiones de género desde la experiencia de la niñez, escuchamos a dos figuras de la comunidad, dos hombres mayores, que pasaron su infancia en Vieques. Tato Guadalupe y Gregorio Feliciano describen cómo la marina estuvo muy involucrada en su infancia, pues ambos admiten haber participado como remolcadores en el negocio de la prostitución. Ambos ofrecen un panorama de las carencias y la falta de oportunidades de quienes se criaron en Vieques durante los años en que la isla fue ocupada por la marina.
Selección 1
Gregorio es veterano de la guerra de Corea, ingeniero eléctrico y maestro retirado Viequense. Fue miembro del Comite Pro Rescate y Desarrollo de Vieques. Participó en el movimiento de desobediencia civil, contra la presencia de marina en Vieques. Gregorio describe las carencias que enfrentó cuando niño. Explica que no tuvo una infancia típica, ya que no jugaban con juguetes típicos. También menciona tener que trabajar limpiando zapatos. La presencia del ejército presentaba peligros para los niños, ya que los niños terminaron jugando con equipo militar que probablemente no era seguro para ellos. Pero cuando eran niños, solo buscaban divertirse y encontrar cosas con las que jugar.
Selección 2
Tato Guadalupe es maestro retirado viequense y el hermano de Ismael Guadalupe. También Tato fue un miembro de Comite Pro Rescate y Desarrollo de Vieques y ha luchado toda su vida contra la presencia militar en Vieques. Tato y Gregorio proporcionan una instantánea de sus vidas junto con otros niños que crecieron bajo la influencia de la presencia de la marina. De niños, fueron expuestos a materiales militares y de guerra naval, y jugaron con objetos peligrosos. Tato y Gregorio mencionan la casualidad de jugar con cosas como la pólvora y las balas con otros niños y no pensar en lo anormal que era esa situación, lo que refleja que la presencia militar había sido asimilada por los niños como algo normal.
Selección 3
Tato y Guadalupe discuten la presencia de la prostitución en Vieques, desde su perspectiva como niños que participaron en este negocio. Los intercambios comerciales tuvieron lugar principalmente entre los marineros y los adultos. Sin embargo, había un incentivo financiero para que los niños participaran en el negocio como remolcadores. Los niños pudieron obtener una pequeña ganancia y traer a casa el dinero para ayudar a mantener a sus padres. Con eso, vemos cómo ocurrió la prostitución en Vieques motivada por la presencia de la marina y aquí vemos cómo se involucraron los niños en los servicios de prostitución. Esto comienza a mostrar ciertos efectos y dinámicas creadas por la presencia naval.
Selección 4
Tato ofrece sus pensamientos personales sobre la prostitución. Tato recuerda, desde la perspectiva de un niño, que sus opiniones sobre las mujeres y los encargados de ellas a esa edad eran confusas, pues no entendía cómo era posible que un hombre, en vez de proteger a su mujer, involucrara a su pareja en el negocio de prostitución.
Selección 5
En su discusión sobre las dimensiones de género, “McCaffrey escribe cómo la prostitución surgió de la mano de la presencia militar”. Tato y Gregorio ponen en evidencia el que la prostitución afectó la infancia de los niños, pues participaron como remolcadores para ganar dinero para sus familias, pero terminaban también faltando a la escuela porque se quedaban despiertos toda la noche. El trabajo en el negocio de la prostitución obstaculizaba la participación de los niños viequenses en la escuela.
Selección 6
Tato y Gregorio discuten cómo se forman las dimensiones de género a través de la prostitución debido a la presencia naval en Vieques. Sin embargo, diferencian que la prostitución no fue practicada por soldados puertorriqueños, sino por soldados estadounidenses.
Selección 7
Gregorio discute sus sentimientos sobre la figura del soldado como modelo a seguir para los niños. Él habla que, cuando crecía y cortaba la caña de azúcar, quería unirse al ejército porque escuchó sobre las oportunidades que tenían los soldados, las cuales no existían en Vieques. En el relato de Gregorio, el soldado representa una figura masculina a la que se aspira emular.
Selección 8
Norma Torres es poeta y maestra retirada viequense. Fue miembro de Comite Pro Rescate y Desarrollo de Vieques y de la Alianza de Mujeres Viequenses. Junto con su familia ha luchado contra la presencia militar de la marina de los Estados Unidos en Vieques. Norma recuerda su vida de niña y cómo se formaron sus percepciones de la presencia de la marina debido a que su padre estaba en el ejército. La cita de Norma proporciona una perspectiva única de la niña, ya que es una niña y tiene un miembro de la familia en las fuerzas armadas. Tener un padre militar formó su visión de los estadounidenses como algo positivo, frente a los sentimientos generales de que la marina era algo destructivo para la isla. Es importante incluir esta perspectiva porque muestra la visión de una niña pequeña creada por la historia familiar y la presencia de la marina en Vieques.
Selección 9
Ismael es hermano de Tato Guadalupe y esposo de Norma Torres. Es un maestro retirado y fue miembro del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques. Ha luchado toda su vida contra la presencia de la marina en Vieques. Ismael ofrece otra perspectiva que se enfoca en la experiencia de ser padre en Vieques. Ismael confiesa que no quisiera que sus hijos se criaran en el Vieques de su niñez, debido a la falta de oportunidades y los problemas de contaminación creados por la presencia de la marina en Vieques. Para Ismael, la lucha continua pues todavía hace falta que Vieques siga desarrollandose y ofrezca a sus hijos mejores oportunidades de vida.